因此,自古忠与孝是联系在一起的。中国古人认为,天地君亲师,是这个世界上最为重要的关系。除了天与地,人需要处理好人间最重要的关系就是君与亲。当然,人一生下来就要依靠父母抚养,也就是说,父母有抚养教育孩子的权利和义务,与之对应,孩子也应该有赡养听从父母的义务,这就是孝的起源。
而忠其实是孝的另外一种表现形式。古代以宗法制为主,这样就建立了一个家国一体的政治体系,君主在国家的地位,就类似于父亲在家庭的地位。因此,伦理要求人们,要把孝这种道德转移到国家上来,表现出来的情感就是忠。
儒家的孔子特别重视孝,认为这是做人之本,也是国家之本。儒家认为,一个孝顺的人,必定也是忠臣。因此古人就有忠臣出于孝子之门的说法。帝国选拔官员,也多从孝子之中选择。