这是《史记》当中一句广为人知的话,在如今的一些场合也会被我们拿来借用一下。但其实,这句话很好地反映了中国古代农业社会的百态。要养国家就必须要养人,而要养人,就必须要从粮食开始,人不能不吃饭,饭是人的根本。
这句话看似朴实,其实蕴含了很多的道理。在古代,社会经济并不发达,大部分朝代的经济基础都是农业,而农业不仅与大量的粮食息息相关,也经常会受到不可抗因素的影响,比如说各种天灾,诸如干旱,诸如涝灾、蝗灾,等等。
所以,农业既是坚不可摧的,又是十分脆弱的。我们经常能听说一些故事,是说在古代有时候发生了饥荒,封建统治阶级不进行救济,或者压根没有能力救济的时候。没饭可吃的平民们都会挖地上的野草、树上的树皮吃,这样才不会饿死。