舍费尔最后一次出现在公众面前是在25日的线上新闻发布会上。身为黑森州财政部长,他和内阁同僚一起,宣布了州议会一致批准的应对新冠肺炎疫情经济计划,价值数十亿欧元。在40分钟的发布会上,他和往常一样镇定自若,出口成章,还信心十足地称联邦和州政府的应对措施就像一件“艺术品”,没有任何可疑迹象。
△图为舍费尔 图片来自黑森州政府官网
3天后,一个周六的早上,有人在黑森州南部霍赫海姆镇附近的铁轨上发现一具尸体。由于伤势过重,警方和检察官在调查许久之后才确定,死者就是现年54岁的舍费尔。“基于整体情况、案发现场勘察、目击者证词以及技术评估和调查,认定舍费尔先生是自杀身亡,”警方和检察官28日晚发表联合声明说。德国RTL电视台援引黑森州州长弗尔克·布菲耶29日的话说,舍费尔此前对如何解决新冠肺炎疫情带来的经济后果感到“深切忧虑”。
舍费尔在黑森州从政20多年,自2010年起担任财政部长,一直被视为州长布菲耶的接班人,在德国政坛上颇具影响力。他突然离世,留下妻子和一儿一女,让其所在的执政党基督教民主联盟(以下简称“基民盟”)全党上下倍感震惊。基民盟主席克朗普-卡伦鲍尔发布推帖表达哀思。同样来自基民盟的布菲耶也表示,这一消息让他难以置信。黑森州政府反对党官员也纷纷哀悼。
据德国日报TAZ报道,舍费尔在死前录制了一段遗言,说他对社会和自己“感到无望”。这一遗言内容最初出现在德国全国性大报《法兰克福汇报》报道中,但随后被悄悄删除,反而引起了更多人的关注。
TAZ援引德国社会民主党主席、前北威州财政部长诺贝特·瓦尔特-博尔扬斯的话说,他发现,舍费尔近来“有着不可名状的悲哀”。他们在共事7年间结下了比同事还亲密的关系,最近还保持着联系。