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进一步解析武汉新型冠状病毒的进化来源和可能的自然界宿主，研究者又利用武汉新型冠状病毒和收集到的大量冠状病毒数据进行了遗传进化分析。结果发现武汉新型冠状病毒属于Beta冠状病毒属（Betacoronavirus）。该病毒是蛋白包裹的单链正链RNA病毒，寄生和感染高等动物（包括人）。在进化树的位置上，与SARS（导致2002年“非典”）病毒和类SARS（SARS－like）病毒的类群相邻，但并不属于SARS和类SARS病毒类群。

但有意思的是，它们进化上共同的外类群是一个寄生于果蝠的HKU9－1冠状病毒。“所以武汉冠状病毒和SARS／类SARS冠状病毒的共同祖先是和HKU9－1类似的病毒。”论文称。

论文指出，由于武汉冠状病毒的进化邻居和外类群都在各类蝙蝠中有发现，推测武汉冠状病毒的自然宿主也可能是蝙蝠。如同导致2002年“非典”的SARS冠状病毒一样，武汉冠状病毒在从蝙蝠到人的传染过程中很可能存在未知的中间宿主媒介。