我国是世界第一大稀土储藏国和生产国,拥有世界最大、最齐全、最先进的稀土产业链,稀土产品品类齐全、价格低廉、货源充足,是全球最有竞争力的稀土供应国。在过去几十年,我国采取粗放型经济增长模式,导致大量宝贵的稀土原矿流失。近些年, 我国意识到这一问题的严重性,开始对稀土产业进行大力整顿,减少稀土原矿出口量,转而向进口稀土原矿、进行原矿加工和合成方向发展,在不影响行业利润的情况下扭转了稀土矿流失的不利局面。
这一局面对美国极为不利。数据统计显示,美国80%以上的稀土材料需要从我国进口,一旦完全断供,美国的军舰、核潜艇、五代机生产将大受影响。为此,美国正在全球寻找新的稀土供应商,与澳大利亚、日本等国进行合作,同时国会拨下大笔资金,鼓励本土稀土产业进行再生产。