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首先，皇帝出行，那是事先择了“吉日”的，那天江上的风浪并不大，气候导致翻船的可能性很小。

再者，迎接圣驾，当时的队伍也是相当浩大的，有一整支船队，但只有小明王以及他的嫔妃、侍女、太监所在的大船沉江，并且船上无一人生还，而廖永忠极其部下乘坐的小船并无一只遇险。

既然排除了自然遇险的可能性，那么会是谁谋害了小明王呢？会是前来接驾的廖永忠吗？试想一下，如果杀小明王是廖永忠的私自决定，那么他回到应天后朱元璋怎么可能无动于衷？小明王名义上还是朱元璋的君主，如果廖永忠真的犯下如此大错，哪怕不是故意只是护送不利，那也是必死无疑的。但实际情况却是，朱元璋并未处置廖永忠，反而对他越发信任重用。这说明什么？只能说明杀小明王确实很可能是朱元璋的意思。

对于笔者的这种推断，有些读者可能会提出这样的质疑：如果朱元璋真的想要谋害小明王，当初又何必冒险去安丰救他？直接借刀杀人让他死在吕珍手里岂不省事？

笔者的解释是，当时朱元璋确实有非救小明王不可的理由。

第一，当时朱元璋正与陈友谅、张士诚争夺天下，如果让张士诚轻易拿下安丰，甚至俘虏了小明王，那么对他是十分不利的，他不能任由张士诚势力发展壮大。

第二，朱元璋救出小明王就可以“挟天子以令诸侯”，在当时，小明王才是起义军里的“正统”，朱元璋必须借助小明王的声望号令天下。

所以，朱元璋救小明王只是想利用他，完全是从自己的利益出发的。

然后我们再来看看朱元璋是否有杀小明王的动机。答案当然是有的，因为已经称了吴王的朱元璋，下一步就是要统一天下，正式称帝，而小明王无疑就是挡在他面前的拦路虎。只要有小明王在，他的称帝之举就没有合法性，所以，小明王必须死。

历史发展也印证了这种猜测，就在小明王遇害的第二年，朱元璋就起兵北伐灭掉了元朝，第三年，朱元璋就在应天府称帝，国号“大明”。

朱元璋建立的新王朝为什么要叫“大明”呢？这也是一个值得玩味的问题。究其原因，朱元璋还是想利用韩山童、韩林儿父子的威望，把自己包装成传说中那个拯救苍生的“明王”。朱元璋杀小明王，就是要抢夺这个“出世明王”的身份。

综上，笔者认为朱元璋很可能就是那个谋害小明王的幕后主使。不过，自古“成者为王，败者为寇”，我们在同情小明王的同时，也该正视历史，朱元璋杀小明王虽有“弑君篡位”之嫌，但也客观上加速了明朝的建立，让天下百姓早日脱离了蒙元暴政。

参考资料：《明史》