除了高温之外,蝙蝠还有一个不按常理出牌的地方是它们的免疫系统。
我们人体的免疫系统在遇到病毒时,会主动出击,当清理完病毒之后,有时还会形成抗体,当病毒下次重新入侵人体时,人体免疫系统能立即识别并消灭该病毒。
但是蝙蝠不同,根据《细胞》杂志发表的研究说,美国科学家在对一种埃及蝙蝠基因测序发现,这些蝙蝠的免疫系统的反应被削弱,也就是说当病毒来袭时,蝙蝠并不会提升自己的免疫系统,剿灭病毒,也就是说它们不会像人类一样提升自己的温度来杀死病毒。
蝙蝠表现出较为温柔的免疫反应,导致蝙蝠对病毒的耐受力增强。
正是因为以上原因,所以蝙蝠才成为了病毒库,根据目前研究表示,科学家从200多种蝙蝠身上,发现了超过4100多种病毒,其中包括埃博拉病毒、SARS病毒,也包括目前的病毒。
不按常理出牌的病毒
大多数病毒是RNA病毒,这次的也不例外,RNA病毒的特点就是:它没有细胞结构,不能像其他生物一样在自然界中复制,生存。只有进入到生物体后,病毒才会生存。所以病毒是不是生物,目前主流科学家还没有答案。
一旦病毒到了生物细胞之后,病毒就会利用自己的RNA结构改变细胞中的DNA,我们知道,DNA可以指导蛋白质生产,而蛋白质可以运输营养等功能,也就是说,病毒劫持了蛋白质,让蛋白质为自己运输营养。
在生物细胞之中,病毒可以复制自己,也就是繁殖后代,只不过它们采用的是无性生殖。
一般情况下,无性生殖繁殖的后代和亲本完全一样,不容易变异,这是因为大多数生物都是利用DNA作为遗传物质,DNA是双螺旋结构,每复制出10亿个碱基对,才会出现一个错误,出现错误的概率非常低。
而RNA病毒是单链条结构,在自我复制时,每复制100万个碱基就会出现一个错误,所以病毒在复制的过程中非常容易变异。所以,一般发生病毒引发的疫情时,科学家总会强调该病毒存在变异的可能。